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  凌千里心中暗暗道：「当年你为两淮灾民请命，我捐了两万两银子，你才以这把木剑相赠。」但这话可不好意思说出口来，只得说道：「这个老朽倒不知道，还请道长指点。」

  「唉。」木道长浩然一叹，说道：「昔年贫值听老施主说起收歇镖局之事，是为了老施主和管施主在大洪山大义灭亲，联手诛杀潘河东，潘河东的妻子立誓要为她丈夫报仇，此女师门，大有来历，贫道当时不好明言，故以木剑相赠，只要老施主好好保存木剑，阖府就可平安无事，老施主现在明白了么？这支木剑，依贫道相劝，老施主还是带回去吧。」

  凌千里听得不由一呆，暗道：「这倒是自己从未想到之事。」一面拱拱手道：「多蒙道长垂爱，老朽衷心感激不尽，但管贤弟目前仇家上门，危在旦夕，老朽和他情同手足，岂能弃之不顾？」

  木道长道：「贫道昔年答应过老施主，凭此木剑，可以答应老施主一件事，老施主既然持剑而来，贫道自然义不容辞，但贫道答应了老施主，就得收回此剑，事关老施主阖府平安，还望老施主三思才好。」

  凌千里等他说完，毫不考虑的双手把木剑朝木道长面前递了过去，含笑道：「兄弟如手足，妻子如衣服，老朽当年和管贤弟义结金兰，誓同生死，如今管贤弟有难，老朽如果但知保妻儿，不顾兄弟的死活，当年又何用结义？老朽一生自问仰无愧于天，俯无愧于地，妻财子禄，生死有命，老朽从不放在心上，老道长虽然能凭此剑俯允所请，就请收回此剑，以解我管贤弟之危，老朽一样感激不尽了。」

  「好。」木道长点头，伸手取过木剑，说道：「老施主既然作此决定，贫道自当遵命。」一面抬头叫道：「松风。」

  小道童垂手道：「师祖有何吩咐？」

  木道长道：「去请你大师伯来。」

  小道童应了一声「是」，退出云房，一会工夫，只见从云房外走进一个身穿青袍的中年道人，朝木道长行礼道：「弟子丹元，叩见师尊。」

  木道长吩咐道：「为师有一件事，要你去办。」他忽然嘴皮微动，说了一阵。

  丹元子躬身道：「弟子遵命。」返身退出。

  木道长呵呵笑道：「老施主，贫道已命小徒立即启程，赶赴南陵，暗中保护管老施主一家，老施主可以放心了。」

  凌千里站起身，拱手道：「多谢道长，老朽那就告辞了。」

  木道长含笑道：「老施主难得上茅山来，请在敝观用过素食再走不迟。」

  凌千里道：「老朽此来，已经有扰清修，道长不用客气，老朽告辞了。」

  木道长稽首道：「贫道那就不送了。」

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※凌千里出了白云观，天色已经放晴，他因两日来忧心忡忡，才赶上茅山来的，如今心事已了，心头也轻松得多了，一路下山，并无多大耽搁，拟经过天王寺，快到南峰山麓。只听身后响起一个妇人娇脆的声音叫道：「前面可是凌老爷子，你慢点走咯。」

  凌千里听得一怔，暗道：「茅山自己并无熟人，这人如何认得自己的？」心中想着，不觉脚下一停，回头看，只见山径上正有一个一身墨绿衣裙，脸上蒙着一层绿纱的妇人，俏生生朝自己走来。

  凌千里并不认识她，这就拱拱手道：「这位大嫂，可是叫老朽么？」

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