>   从一个大款操控候选人竞选资金的四分之一，到无数个　200　美元汇成候选人筹款的65，这本身就说明了金钱在美国总统选举中意义的变迁。不错，钱在选举中发挥着举足轻重的作用，但它代表的不再是“资本家的垄断利益”，而是无数普通国民成为“民主股东”

  的愿望。也正是从这个意义上来说，也许竞选资金没有必要全盘公款化，因为筹款本来就是个动员过程，能带动普通民众去参与去思考去影响这场选举。当一个大学生将自己省下来的　20　元钱捐给一个候选人时，他表达的不仅仅是对这个候选人的支持，而且是一份实践公民责任的意识。花数十亿美元去挑选一个总统也许太贵，但用这些钱买来普通民众对民主制度的信心对自己国家的责任，却又物有所值。

  福利平等篇他人眼中的刺07　年　3　月，我国发布了一份“美国人权记录”，列举了美国的种种人权劣迹，其中有一条指出，据美国人口普查局　2006　年　8　月　29　日公布的数据，2005　年美国有　3700　万贫困人口，占总人口的　12。6，有　770　万个家庭生活在贫困线以下，平均每　8　个美国人中就有　1　个生活在贫困线以下毫无疑问，这个信息是言之有据的，美国人口普查局的确出台了这些数据。但是我觉得这条信息需要一个长长的注释，否则可能造成一定的误解。

  说起贫困户，我们一般想起的都是一幅悲惨景象：一群面容憔悴的人，住在破烂的房屋里，衣不蔽体，食不果腹，孩子没学上，生病没钱看但是在美国，“贫困”的概念却不是这样的。下面我引用一段　05　年出版的调查报告，让我们来看看美国穷人的“惨状”：

  “46的贫困户拥有房产，一个典型贫困户所拥有的房子平均有三个卧室一个车库，一个阳台；美国贫困户的人均住房面积超过巴黎伦敦维也纳雅典等城市的人均住房面积。

  97的贫困户家里有一部彩电，50有两个或更多彩电；76有空调；75有一辆车；30有两辆车；73有微波炉；62有有限电视；33有洗碗机。从营养消耗来看，美国贫困家庭儿童的平均蛋白质维生素矿物质消耗量和中产阶级家庭儿童完全一样。大多数情况下，他们蛋白消耗量甚至超过健康标准一倍，也就是说，大多数贫困家庭儿童存在过度营养问题”

  看来，美国的穷人并不象我们想象的那样食不果腹衣不蔽体，这个国家之所以存在　3700万贫困人口，很大意义是因为它所制定的贫困线标准高出我们发展中国家的标准。

  美国当前适用的贫困线标准制定于　60　年代。1963　年经济学家奥桑斯基计算出，一个普通四口之家当年需要花费　1033　美元购买食物，占家庭收入的13。因此，她将收入　3100美元1033　美元的三倍作为当年一个四口之家的贫困线。这个数字根据家庭人数而变动，也根据年份而变动。目前，美国四口之家的贫困线是年收入　2万美元。值得注意的是，在贫困标准与时俱进的过程当中，今天的奢侈品往往会成为明天的必需品，今天美国的贫困线生活水准实际上是　70　年代初的中产阶级生活水准。

  这里要提醒读者注意一个关键问题，美国的贫困线标准计算的仅仅是贫困家庭的现金收入，不包括穷人所享受的各种福利，而美国有大量扶助贫困户的福利项目。正是因为这些福利项目的存在，许多美国穷人没钱也可以有饭吃送孩子上学看病住房子。近年美国联邦政府的福利年均开支为　5000　亿美元以上，用于支持各种各样的贫困人口资助项目。举几个例子：

  食品券项目。专门防御穷人挨饿的项目，建立于　1939　年，不断更新发展，目前的运转机制是，政府给零售店预付货款穷人刷卡购买食物。04　年�