��项目覆盖了　1　千万个家庭2　千4　百万人口，其中　51为儿童。

  住房选择券项目。针对低收入家庭的房租补贴项目，1961　年正式建立，延续至今。住房和城市发展部从贫困户申请人中选出一部分，代表他们与其房东签约，为他们支付　70左右的房租。

  “领先”项目。帮助贫困家庭的儿童的项目，1965　年成立，到　05　年，已经有　2　千　2　百万学龄前儿童曾接受其资助。就05　年来说，预算为　68　亿美元，90　万儿童受益，平均每个儿童受益　7222　美元。该项目本身有　21　万多员工，但其志愿者队伍则有　120　多万人。

  以上只是几个典型例子，其他类似的项目不计其数，比如针对贫困家庭的“学校免费早餐午餐”项目专门针对贫困大学生的“联邦培尔助学金”项目政府资助的“公共住房”项目针对穷人的“医疗保险”项目“贫困家庭的暂时资助项目”，等等。正是这些项目的存在，很多缺少“现金流”的穷人却不至于面对重大生存危机。可以说，在“市场失败”的地方，政府积极介入，托住社会安全的底线。

  当然贫困的出现也不完全是“市场失败”。在发展中国家，贫困出现往往是因为就业机会少或者工资太低，但在发达国家，贫困虽然也有这些原因，它与贫困人口自己的行为也往往密切相关。比如，美国贫困现象一个重大的原因就是单亲家庭的涌现，还有一个重大原因是一些人的工作量太少。据统计，23　的贫困儿童是生活在单亲家庭当中。又有数据表明，一个典型的贫困户一年的平均工作时间是　800　个小时也就是一周　16　个小时，如果　800　个小时提升到　2000　个小时也就是一周　40　个小时，75的儿童将会脱离贫困。当然，就业机会和工资问题也需要面对，最近美国国会通过“最低工资法案”，将美国的最低小时工资标准从　5。15　美元提高到　7。25　美元，就是针对工资问题。

  还需要说明的是，与发展中国家许多贫困人口的长期甚至永久性贫困现象不同，美国的贫困人口往往是由于失业离婚生病暂时处于贫困当中。根据美国人口普查局的数据，从　1996到　1999　年，低于一半的贫困人口“连续贫困”四个月以上，只有　20的贫困人口“连续贫困”

  超过一年。众所周知，持续贫困是社会动乱的根源，如果一个国家的穷人有希望迅速“脱贫”，经济贫困往往不容易酿成政治动乱。

  当然，并不是说美国就不存在发展中国家意义上的贫困问题，在美国　3700　万贫困户中，贫困程度也各异，其中不乏极度贫困的人。美国还有　34000　万人口买不起医疗保险，其中很多都不被政府的公共医疗项目覆盖，城市贫民窟流浪汉屡见不鲜。前面所提及的报告也指出，贫困人口中有　13曾经面临暂时的饥饿威胁。横向比较来说，在发达国家里，美国的贫困率最高。纵向比较来说，自从布什上台以来，美国的贫困人口连年增加。

  各国的贫困标准线不一，按照美国的标准，美国有　12的贫困人口，按照中国的标准，中国才8左右的贫困人口。不过如果按照世界银行统一的日均购买力标准，05年中国有16。6的人口日均购买力低于　1　美元，　　46。7低于　2　美元，相比之下，美国及其他发达国家的日均购买力低于　2　美元的人口比例少于　2。当然，中国人口多，起步晚，贫困现象难以避免，不应该以此否定中国改革开放的巨大成就和发展潜力。但是，理解是一码事，盲目得意则是另一码事。一个　46人口日均购买力不足　2　美元的国家，去嘲讽一个同类人口不到　2的国家的“贫困”问题，是不是有点“看到他人眼中的刺，却看不到自己眼中的梁木”

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