这年的天候有些反常，入秋了，却一连几个密云不雨的日子，一股不祥的郁沉，闷热得教人发慌。

  然而一大早，闵家小姐真真便忙不迭打发妈子丫头，在后埕上腌渍菜蔬，有树子、菜心、糜瓜几色，先以盐揉之，晒一天，再用石头压出苦汁。

  她差人捧来小口大腹的红陶土罐，腌菜置入罐里，－一封口。如此不数日，就能食用了。

  天热，真真穿秋香色绫绸的裙衫，镶织锦带的袖口卷了起来，露出着了玉镯子的一双皓腕。腻发如云，梳一个盘蛇髻，额前一排绞剪眉，因为出了香汗，微有些湿了，稀落在眉上，反更有几分的娇致。

  忙完一段落，她这才抽出腋下水红的绢子来拭脸。她一张脸生得十分纤楚，就是下颔过于细巧，显得有点单薄相，但是眉眸娟丽，一管清瘦的秀鼻，朱唇小如苞瓣，一如她的母亲，都是罕有的美人。

  一旁，六旬的老妈子一壁?着腰，瞟真真一眼，嘴里裹嘀嘀咕咕道：“也没见过哪家官府小姐，没事来操劳这些粗活儿。”

  这老妈子姓罗，原是当年闵夫人的陪嫁，天生亢直，仗着自己在闵府有点来历年资，很敢提着嗓子对主子说话。

  真真素来与罗嬷嬷相亲，不以为意，只含笑道：“还是特为爹腌制的，昨天伺候他用午膳，他忽然提到这个……”

  爹自病后，始终饮食无味，昨天忽忽提起腌菜来，辞色间似乎很是渴念，真真一片孝心，隔日便领了下人，亲手来腌制。

  真真或算不上特别能干，一些家务亲自操持，大半是因为家道清简，府中婢仆不多，又乏得力的亲眷之故。

  “说起?那个爹爹呀……”罗嬷嬷换换一副口气，唏嘘摇头。“人家做官大鱼大肉，他吃腌菜！他挺得住一身傲骨头，可害苦了我家小姐。”说着，抬了蓝布衫的宽大袖子拭起老泪来，不免有责怪之意。

  罗嬷嬷常年为她家小姐抱屈──闵夫人是出身大家的中原才媛，色艺双绝，为了爱才，下嫁当年的新科进士闵正。闵正有满腹才情，为人又是温存风雅，夫妻鹣鲽情深的，花间月下，诗词唱和，委实是羡煞天下俗人的神仙眷侣。

  单单可惜一点，闵正一向自负情操，不屑逢迎，虽然为官，依旧是两袖清风，生活上自然委屈了娇贵的闵夫人。

  闵夫人嫁为才子妇，也就有这份心理准备，不惜摘下珠翠，褪去绫罗绸缎，甚至于亲主中馈，操作家事，哪复有豪门闺阁的身段气派？这也就是罗嬷嬷老为小姐叫屈的缘故了。

  闵正仕途不利，倒没有影响夫妻感情，就在他初任彰化知县那一年，闵夫人竟又有了喜信，越年，在女儿真真之后，终给闵家添了一嗣。

  喜庆的气氛犹在，闵正为了一件公干，渡海跑了一趟厦门，四个月后，归心似箭兴匆匆的回来，哪知到了落花满庭的家门，只见明镜蒙尘，香闺寂寂──爱妻已在月前一场急病里，撒手人寰了。

  自那时起，闵正脸上便难再出现笑意。

  真真想起慈母，又见罗嬷嬷哭泣，不禁心里一阵酸楚，口里道：“罗嬷嬷，?别哭呀。”

  自已却落下泪来，拭汗的手绢子反来拭泪了。

  “什么事伤心哭泣，真妹妹？”

  忽然听得一声沉厚的问话，真真抬起头──一名青年男子跨过花园那道月门而来，一身天青色劲装，看得出来风尘仆仆，却依然不失一股俊逸出众的丰神。

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