�崇祯元年元旦，大雪，他与几个穷哥儿们在山中饮酒。兄弟们推自成为首造反，道：“或取皇帝，也未可知。”
自成说：“当问天。”
取一支箭插雪中，深深一拜，说：“若可做皇帝，雪与矢齐；不然，则否！”
结果，漫天大雪飘然而下，雪没过箭羽。自成大喜，遂起。
闯王初期，屡屡受挫；直至遇到他的“风云”李岩后，成功的路途一片平坦。同理，在失去之后，龙没有了风云相助，只能走向失败。
明朝到了崇祯年间，已经彻底烂透，不灭亡是没有天理的。连老天都跟崇祯皇帝过不去了。
如果连续13个月滴雨不下，你会有什么样的感觉？崇祯十二年六月到十三年七月，这样的事情就发生在现在的焦作一带。整个河南省的情况也好不到哪儿去。
崇祯十三年八月，河内（今沁阳、博爱一带）知县王汉请来画家，将本县灾情和饥民状况画成十六幅《灾伤图》报奏朝廷，他希望用最为直观、最有冲击力的方式，让朝廷了解灾情，目的是请求减免繁重的赋税。
王汉是崇祯十二年六月调任河内知县的，当时这一带大旱，沁河断流，河床干涸。没几天却暴雨倾盆，数日不停歇，沁河因之暴涨，数百顷田地化为泽国；又过几天，漫天飞蝗过境，将剩余的庄稼吃光。当年河内县就发生了饥荒，王汉派人去外地买了大批粮食赈济饥民。但厄运刚刚开始，从六月这场暴雨之后，一直到第二年八月王汉请人画《灾伤图》老天再也没下过一滴雨。由于旱得太厉害，老百姓没法种麦子，而蝗虫却有了繁殖的良好条件，遍地蝗蝻，“无虑万顷”王汉在附送的《河内县灾伤图序》中说，由于秋、夏两季绝收，“贫民食树皮尽，至食草根，甚至父子夫妻相食，人皆黄腮肿颊，眼如猪胆，饿死累累”而就在这样严重的灾荒面前，朝廷不但不赈济灾民，反而仍要该县承担繁重的赋税。除正常赋税外，河内一县额外要负担的辽饷（与满清作战费用）、练饷（与农民起义军作战费用）2.42万多两，还有其他杂七杂八的捐税，“河内之赋之重未有如今之甚者也！”
在《序》的结尾，王汉说：“念皇上居深宫之中，远轸民灾，谨令绘工画十六图，而臣手记其略，冒死进呈。嗟乎嗟乎，图之所能及者，得而见之；图之不能及者，不得而见之也……可奈何哉！”
遭受如此严重的灾荒，一个有良知的知县仍要苦苦哀求减免赋税，可见当时的明朝行政机构之冷血和僵死。而在民间，崇祯皇帝早就有了一个雅号——“重征皇帝”承受如此深重灾难的，决不仅河内一县，而是整个河南。很多地方在崇祯十年、十一年、十二年已经连续三年发生蝗旱之灾，到十三年，别说穷人，就是小康之家也在死亡的边缘挣扎。不是没粮食，而是买不起，“斛谷万钱”而官府仍逼收苛捐杂税。于是整个河南“人相食，草木俱尽，土寇并起”“是岁（崇祯十三年）中原盗起，时大饥，斗米钱三千，人相食，群盗大起如牛毛”那年李自成进入的，就是这样一个河南。他从淅川进入南阳，“饥民从自成者数万”简直就是烈火遇到大面积的干柴。
李自成死灰复燃，队伍迅速壮大，从南阳杀奔洛阳，攻下宜阳、偃师等县。“饥民从者日众，土贼一斗谷等皆附之，远近响应，其势渐强”这是李自成平生一大转机，但这不足以帮助他取得那么巨大的成功。他以前也曾强大过，可灾荒一过，官兵进剿，还是被弄得“独与刘宗敏、田见秀等十八骑溃围”很多史学家认为，问题的关键在于，从这一年开始，李自成部队发生了一种划时期的改变。如郭沫若所说：“（崇祯）十三年后的李自成与十三年前的不甚相同，与其他‘流寇’首领也大有悬异。”